Realizamos nosso sexto lançamento nesse último domingo, dia 01/04/2007. O foguete atingiu 750 metros de altitude e cerca de 450Km/h. Os gráficos de aceleração, velocidade e altitude já estão disponíveis na sessão de fotos.

       Depois de uma recuperação muito tranquila no quinto lançamento, voltamos a ter uma recuperação difícil, mas que poderia ter sido muito pior. O foguete caiu a 1,3 Km da rampa, a menos de 20 metros de um rio. Se o foguete tivesse caido no rio iríamos perde-lo e se ele tivesse caido na outra margem teriamos que dar uma volta enorme pois seria impossível atravessar o rio naquele ponto. No entanto, tudo correu bem e recuperamos o foguete sem maiores problemas. Para esse lançamento fizemos nosso módulo de GPS voltar a funcionar e a transmissão dos dados de posição ajudaram muito na localização do local da queda.

       Nesse sexto lançamento, nosso foguete sofreu uma pequena variação na trajetória durante a subida, isso não comprometeu o vôo mas é algo que não havia ocorrido até o momento. No vídeo do lançamento é possível perceber a variação na trajetória. Chegamos a pensar que poderia ter sido algum problema estrutural, mas após a recuperação não encontramos nenhum problema na estrutura do foguete. Verificando os dados de aceleração encontramos uma desaceleração estranha enquanto o foguete ainda estava saindo da rampa e por isso desconfiamos que possa ter ocorrido algum problema com a rampa ou ainda o cabo do ignitor pode ter ficado preso ao foguete por mais tempo que o normal. Em nossos próximos lançamento vamos adicionar aos procedimento uma verificação mais cuidadosa da rampa.

       Realizamos nesse último domingo, dia 25/03/2007, nosso quinto lançamento. O foguete subiu 830 metros e atingiu cerca de 500Km/h. Os gráficos comparativos de aceleração e velocidade, atualizados, já estão disponíveis em nossa sessão de fotos.

       Tivemos um problema com nosso módulo GPS, que apesar de estar embarcado e com a transmissão sem fio funcionando sem problemas, não conseguiu "encontrar" o sinal de nenhum satélite GPS. Percebemos o problema durante os testes antes do lançamento, mas não conseguimos fazer com que o módulo funcionasse. Mesmo assim resolvemos lançar pois esse sistema não é crítico para o funcionamento do foguete.

       Por sorte a recuperação foi muito mais tranquila do que no último lançamento, o foguete caiu em campo aberto a cerca de 150 metros da rampa de lançamento. Conseguimos inclusive, pela primeira vez, filmar o momento em que o foguete tocou o chão. O vídeo do lançamento já está disponível na sessão de vídeos.

       Adicionamos um novo vídeo ao site com os preparativos do pára-quedas do foguete para nosso quinto lançamento. Esse vídeo mostra todas as etapas necessárias para deixar o pára-quedas pronto para um lançamento. Veja mais em nossa sessão de vídeos.

       Fizemos um vídeo mostrando o motor do foguete e seu revestimento interno. O corpo do motor é feito de alumínio, já a grelha e a tubeira são de aço pois devem aguentar altas temperaturas.

       O revestimento interno é feito de papel e fita crepe automotiva e protege o corpo do motor, que é de alumínio, do calor excessivo durante a queima do propelente, que dura em torno de 2 segundos. Veja mais em nossa sessão de vídeos.

       Além dos dados de temperatura, velocidade, aceleração e altitude que nosso foguete sempre registrou, em nosso último vôo adicionamos um GPS e um transmissor ao foguete. Os dados coletados pelo GPS e recebidos por nós em tempo real foram essenciais para a recuperação do foguete, sem esses dados provavelmente não teriamos conseguido encontra-lo. Com os dados de GPS em mãos, criamos a trajetória do foguete e inserimos essa trajetória no Google Earth e assim conseguimos a imagem acima. Clique sobre a imagem para obter uma visualização melhor e uma descrição detalhada do significado de cada trajetória.

       Também inserimos os dados no software Word Wind, da NASA, e obtivemos a tragetória do vôo em 3D. Fizemos um pequeno vídeo dessa trajetória que pode ser visto em nossa sessão de vídeos.

       Após vários finais de semana sem poder lançar nosso foguete em função das chuvas, conseguimos realizar com sucesso um lançamento no último final de semana, dia 17 de fevereiro. Tivemos vários imprevistos que quase impediram o lançamento. Após chegar ao local de lançamento o tempo fechou, começou a ventar e choveu forte, chegamos a cancelar o lançamento. Ficamos lá por um tempo e a chuva parou. Analisando a situação decidimos realizar o lançamento pois o tempo já permitia, o único problema seria a recuperação do foguete pois o terreno estava molhado. Nesse momento descobrimos mais um problema, tinha faltado uma peça do suporte da rampa, e novamente quase não lançamos, parecia que não era para acontecer naquele dia. Felizmente conseguimos improvisar com peças que encontramos no local e realizamos o lançamento.

       O vôo foi perfeito, diria que o melhor que já realizamos. Foi o primeiro vôo após a adição do GPS e do módulo de transmissão sem fio e eles funcionaram muito bem, melhor do que esperávamos. Essas modificações adicionaram cerca de 250g ao foguete, e mesmo assim esse foi o vôo em que o foguete atingiu a maior velocidade e altitude, a diferença foi o propelente que ficou muito bom. E, além disso tudo, a recuperação foi uma aventura. Já estão disponíveis no site algumas fotos e vídeos dos preparativos, do lançamento e da recuperação.

       Enquanto esperamos um final de semana sem chuvas para poder realizar nosso próximo lançamento, estamos fazendo algumas modificações em nosso foguete. Aumentamos o espaço útil adicionando mais 15 cm ao tubo e vamos aproveitar esse espaço extra para adicionar um GPS e um transmissor para monitorar parâmetros do vôo em tempo real. Assim que o tempo ajudar estaremos testando essas modificações em vôo.

       Após vários adiamentos pelos mais diversos motivos, realizamos com sucesso um lançamento no último domingo, dia 19 de novembro. Por pouco o lançamento não foi novamente cancelado devido ao tempo nublado e aos fortes ventos. No entanto, aproveitamos um período de calmaria e conseguimos realizar o lançamento sem problema algum. O vídeo do lançamento e os gráficos de aceleração e velocidade já estão disponíveis no site.

       Fizemos um teste estático no domingo passado para verificar o desempenho da nova fórmula do propelente. O teste foi um sucesso e com isso devemos realizar um lançamento já no próximo final de semana. As fotos e vídeo desse teste já estão disponíveis no site.

       Passamos alguns meses sem fazer nenhum lançamento e o principal motivo foi que nossa técnica para produção de propelente estava com alguns problemas que tornavam o processo complicado. A principal dificuldade era com a consistência do propelente que estava muito viscoso quando saia do fogo, isso dificultava colocar o propelente na forma e gastávamos muito tempo toda vez que era necessário fazer um novo grão de propelente. Outro problema foi que perdemos nossa forma antiga o que nos impossibilitou totalmente de fazer os grãos.

       Finalmente conseguimos resolver o problema da viscosidade adicionando um pouco de glicose a mistura, isso eliminou totalmente o problema. Além disso nossa nova forma ficou pronta. Ela foi totalmente revestida com teflon para evitar que o propelente fique grudado nas paredes da forma, em nosso primeiro teste isso funcionou muito bem.

       Com isso pretendemos realizar um lançamento o mais rápido possível. Ainda vamos realizar um teste estático com o novo propelente e se tudo correr bem devemos realizar um lançamento já na próxima semana. Mais imagens da forma e do processo de fabricação do propelente podem ser vistas na seção de fotos e assim que realizarmos o teste estático vamos adicionar o vídeo dele na seção de vídeos.